De chemie- en kunststoffensector is alomtegenwoordig én essentieel: ze levert de bouwstenen voor producten in bijna alle waardeketens — van voeding en bouw tot textiel en technologie. Maar die veelzijdigheid heeft een prijs. Vandaag is de sector verantwoordelijk voor een aanzienlijk grondstoffengebruik, een hoge CO₂-uitstoot en een lage inzet van gerecycleerde materialen.
De impact is groot: kunststoffen zijn goed voor ongeveer 6 procent van het wereldwijde aardolieverbruik, en de productieprocessen zijn energie-intensief. Bovendien is de materiaalrecuperatie in Vlaanderen nog te beperkt. In 2022 gebruikten Belgische kunststofverwerkers amper 10 procent recyclaat in hun productie.
Tegelijk ligt hier ook de sleutel tot verandering. Want net deze sector heeft alles in huis om het verschil te maken: sterke bedrijven, topkennis, innovatieve spelers en een gevestigde internationale positie. Vlaanderen is niet alleen een chemische hotspot, maar ook een vruchtbare voedingsbodem voor circulaire innovatie.
Circulair schakelen: van uitdaging naar kans
Circulair schakelen: van uitdaging naar kans
De werkagenda chemie & kunststoffen wil die omslag versnellen. Vanuit ecologische noodzaak en omdat er een groot economisch potentieel op het spel staat:
Jobs – De sector is goed voor 250.000 directe en indirecte jobs – een vijfde van de Belgische industriële tewerkstelling.
Omzet – 75 miljard euro, ofwel 22% van de totale industriële omzet in België.
Toegevoegde waarde – 38,1% van de Belgische industriële toegevoegde waarde.
Innovatiekracht – Twee derde van alle R&D-investeringen in de Belgische industrie gebeurt in deze sector.
Investeringen – Jaarlijks 3,8 miljard euro.
Door in te zetten op circulair ontwerp, hoogwaardige recyclage, veilige chemie en duurzame materialen kunnen we onze economie versterken, onze klimaatimpact verlagen en onze grondstoffenzekerheid vergroten. Dat lukt alleen als bedrijven, kennisinstellingen en beleidsmakers samen hun schouders zetten onder gedeelde acties.
Waarom nu?
De tijd dringt. Om tegen 2030 een circulaire koploper te worden zoals de werkagenda beoogt, moeten we versnellen. De werkagenda maakt werk van die versnelling met een duidelijke strategie, concrete experimenten en samenwerking over sectoren en landsgrenzen heen.
Samen bouwen we aan een circulaire chemie- en kunststofsector. Niet als eindpunt, maar als fundament voor een klimaatneutrale toekomst tegen 2050.