Heylen en Agricon

Fossiele grondstof
In de meeste potgrond zit vandaag turf of veen: een natuurproduct dat bestaat uit gecomposteerde planten. Het kan veel water vasthouden waardoor je planten niet uitdrogen. De structuur is luchtig zodat de wortels genoeg zuurstof krijgen. En veen is sterk en spoelt niet weg. Kortom: de perfecte bodem voor planten. Maar om potgrond te maken, worden heel wat veengebieden vernietigd. Vooral in Oost-Europese landen. Terwijl die veengronden belangrijk zijn in de strijd tegen de klimaatopwarming. De sector moet dus op zoek naar een duurzamer alternatief.

Veenvrije potgrond
Een van de Vlaamse pioniers in veenvrije potgrond is Agricon uit Balen. De groep levert boomschors in heel Europa en produceert potgrond, meststoffen, houtpellets en siergrind. Hun R&D-afdeling stelde een duurzame turfvervanger samen met bijproducten van houtzagerijen en groenbedrijven, en ontwikkelde daarvoor een speciale installatie: de Fiberbeast. Agricon verdeelt de potgronden onder het eigen label en onder andere merknamen. Het doel is om op termijn 100% van het aanbod veenvrij te maken.

Made in de Kempen
Een van die leveranciers van Agricon is Heylen uit Geel. Het bedrijf is gespecialiseerd in natuurlijk groenbeheer, de aanleg van buitenruimtes en waterbouwwerken. De reststromen die ontstaan bij het beheer gaan naar Agricon. Zoals humusrijk pagsel en choppermateriaal van bos-en heidegrond, stronken, takken en maaisel. Al dat materiaal wordt verhakseld of gemalen tot vezels: de ideale veenvervanger voor potgrond. Afstand tussen de bedrijven: nog geen 20 kilometer.