Over dit project
Organisatie
Halfwerk
Thema's
Halfwerk vertrekt van een omgekeerde redenering: niet nieuw staal als grondstof, maar plaatstaal dat dreigt te worden afgedankt. Door lokaal schroot koud te verwerken tot verlichtingsarmaturen en klein meubilair, verkort Halfwerk de keten en vermijdt het energie‑intensieve omsmelting. Met bewuste ontwerpkeuzes en kleinschalige productie toont het bedrijf hoe ecodesign afvalstromen opnieuw waarde kan geven.
Omgekeerde redenering
Hoewel er in Vlaanderen grote hoeveelheden meubilair worden afgedankt, vindt slechts een fractie een tweede leven. Vintage en design doen het goed op de tweedehands markt, maar kantoormeubelen, dossierkasten en andere genieke meubels belanden nog steeds massaal op de afvalberg. Daarnaast worden ook buitenlandse markten zoals Tsjechië en Italië uitgehold om aan de Vlaamse vraag naar tweedehands design te voldoen. Na twintig jaar bij ROTOR DC, besloot Maarten Gielen dan ook om de redenering om te keren en schroot opnieuw aantrekkelijk te maken voor de Vlaamse consument. Zijn nieuwe bedrijf Halfwerk ontwerpt en produceert verlichtingsarmaturen en klein meubilair, uit plaatstaal dat op de afvalberg dreigt te belanden.
The dirty secret van de bouwindustrie
Naast beton is staal hét basismateriaal van de bouwsector. De laatste jaren heeft de staalindustrie daarom sterk geïnvesteerd in snelheid en groei. Het resultaat is niet alleen een gigantische klimaatimpact, maar ook een groeiende afvalberg. Van snijresten, over productiefouten, tot overstock die niet verhandeld geraakt. Om van die diverse stromen nieuwe interieurelementen te maken, werkt Halfwerk samen met vastgoedontwikkelaars en lichtontwerpers, om hoogwaardige lichtarmaturen voor de projectmarkt te creëren. Wat binnen die projecten wordt ontworpen, verkopen ze via hun webshop ook aan particulieren.
Bewust terug in de tijd
Doorgaans wordt schrootstaal veelal geshredderd, verscheept, en in Azië gesmolten tot secundair staal. Een vervuilende keten die volgens Halfwerk korter en beter kan. Met een atelier in Vilvoorde houdt Halfwerk de keten kort. Verder smelten ze het staal niet, maar verwerken ze het koud. Voor de inrichting van het atelier koos Halfwerk bewust voor stansmachines, een betaalbare industriële techniek en voorloper van hedendaagse lasercutters. Daarmee boeten ze enigszins in op automatisatie en efficiëntie, maar kunnen ze wel een diversiteit aan materialen en kleine oplages verwerken. Ten opzichte van laseren verhoogt dit de productieprijs met 30 à 40%, maar dankzij de toegevoegde waarde die Halfwerk creëert, wordt die kost makkelijk geabsorbeerd.
Geen half werk
Met een machine die voorheen dag en nacht gamellen voor het Belgisch leger maakte, verwerkte Halfwerk in het eerste jaar zo'n vijftal ton schrootstaal tot nieuwe interieurelementen. Daarnaast verkochten ze ongeveer tien ton onbewerkt plaatmateriaal per jaar aan andere bedrijven. Met een bewezen economische haalbaarheid, ambieert het bedrijf om die hoeveelheden de komende jaren sterk te verhogen. Die toekomst zit er rooskleurig uit, want staalbedrijven kennen de uitdagingen rond CO2-emissie in hun sector. Het concept van Halfwerk werd dan ook goed onthaald. In de toekomst wil het bedrijf tenslotte ook samenwerken met sociaal maatwerkbedrijven voor de assemblage van hun armaturen en objecten.
